Церковь Святого Петра в Вестминстере - самый известный храм Лондона, настоящая визитная карточка британской столицы. Но среди туристов эта английская святыня гораздо более известна под названием Вестминстерское аббатство, собственно и местные жители, как правило, используют это же название. Огромная готическая церковь неизменно приковывает к себе внимание и никого не оставляет равнодушным, невероятно фотогеничный фасад храма сделал его одним из самых фотографируемых в городе. Не смог пройти мимо такой красоты и Всемирный фонд наследия ЮНЕСКО, который в 1987 году внес аббатство в свой знаменитый список (в комплекте с ней шли также одноименный дворец и храм Святой Маргариты). Если вы собираетесь осматривать достопримечательности Лондона, то не забудьте заглянуть и сюда. Найти аббатство просто, оно находится совсем рядом со знаменитой . Вестминстерское аббатство - легендарное место, ведь именно здесь традиционно проходят обряды коронации британских монархов, здесь же их и хоронят. Но кто основал аббатство? Когда началась его история? Именно об этом мы и расскажем.
Вестминстерское аббатство в Лондоне © Cristian Bortes
Кто и когда основал Вестминстерское аббатство?
Принято считать, что первый храм на месте церкви Святого Петра в Вестминстере был построен по приказу короля Саберта, т.е. в далеком VII веке. Спустя более чем 300 лет церковь существенно перестроили и расширили, и вновь здесь не обошлось без поддержки монарших особ: спонсором стал английский король Эдгар. Спустя еще сто лет началась новая перестройка, которая продлилась почти полвека. Ее инициатором стал Эдуард Исповедник, поселившийся в Вестминстерском дворце. При его жизни в 1065 году церковь была освящена, но работы по переделке длились вплоть до 1090 года. Именно король Эдуард считается основателем Вестминстерского аббатства.
Сад в Вестминстерском аббатстве © Steve Knox
В 1066 году в стенах Вестминстерского аббатство прошла первая коронация - королем стал Гарольд II, а затем, почти сразу же после него, престол принял Вильгельм Завоеватель. Если коронация последнего англосаксонского короля Англии, погибшего в битве при Гастингсе, еще вызывает сомнения у некоторых историков, то в том, что победивший его Вильгельм I, принял корону именно в стенах аббатства, сомнений нет - об этом есть упоминания в документах церкви. Начиная с этого времени, абсолютно все британские монархи были коронованы в Вестминстерском аббатстве. Исключением можно считать только Эдуарда Пятого и Эдуарда Восьмого, которые не короновались вовсе.
Церковь Святого Петра в Вестминстере © Dirk Ingo Franke
Церковь, построенная в XI веке, до наших дней почти не сохранилась. Строительство современного готического храма было начато в середине XIII века. По замыслу Генриха III новое аббатство должно было стать не просто церковью и местом коронации, но и королевской усыпальницей. Кстати, спустя сто лет, в 1333 году, храм-усыпальница для царей был построен и в Москве - им стал знаменитый Архангельский собор Московского кремля. В 1269 году новая церковь была освящена, но на тот момент строительство еще не было закончено, и еще несколько веков Вестминстерское аббатство находилось в состоянии постоянной стройки. В XIV веке появился новый неф и дом Аббата, но самое главное, именно тогда была сделана гробница кардинала Саймона Лэнгэма, а также королей Эдуарда III и Ричарда II.
Вестминстерское аббатство ночью © Habib M’henni
Продолжилось строительство и в XVI веке. Тогда в архитектурном ансамбле аббатства появилась часовня Девы Марии, известная также под названием «часовня Генриха VII», по приказу которого она и была построена. На протяжении многих веков Вестминстерское аббатство достраивалось, расширялось и реставрировалось. Последняя серьезная реставрация была проведена после Второй Мировой войны, так как аббатство серьезно пострадало во время майских бомбардировок 1941 года. Несмотря на все многочисленные изменения в облике храма, ему удалось сохранить всю свою величественность и красоту до наших дней.
Фасад церкви Святого Петра в Вестминстере © Amandajm
Кто похоронен в Вестминстерском аббатстве?
Одним из первых в Вестминстерском аббатстве был похоронен его основатель - английский король Эдуард Исповедник, затем на протяжении многих веков здесь находили свой покой и другие монаршие особы. Но не только королевские особы имели честь быть похоронены здесь, наряду с правителями в Вестминстере похоронено множество известных британцев. Всего в Вестминстере похоронено более 3 тысяч известных личностей, а также установлено 600 памятников и мемориальных табличек. Одним из самых известных некоролевских захоронений в Вестминстерском аббатстве является могила Исаака Ньютона.
Могила Исаака Ньютона в Вестминстерском аббатстве © Klaus-Dieter Keller
В южной части поперечного нефа Вестминстерского аббатства есть отдельное место, где хоронят известных писателей, поэтов и драматургов Англии, оно носит название «Уголок поэтов». Здесь находятся захоронения таких известных людей, как Джефри Чосер (похоронен в 1400 году), Эдмунд Спенсер, Чарльз Диккенс, Генри Ирвинг, Редьярд Кипплинг и многие другие. Последнее захоронение в уголке поэтов было сделано в 1989 году, там был похоронен актер Лоренс Оливье.
Уголок поэтов в Вестминстерском аббатстве © Carcharoth
Историки и ученые спорят о критериях, по которым тот или иной писатель удостаивается чести быть похороненным в Вестминстерском аббатстве. Так, например, по-прежнему остается вопросом, почему такого права не получил Джонатан Свифт, да и другие известные британцы. Помимо захоронений в уголке поэтов можно увидеть также памятники и мемориальные таблички известных людей, имена которых мы знаем из школьного курса литературы: Джозеф Аддисон, Джейн Остин, сестры Бронте, Льюис Кэрролл, Вальтер Скотт, Уильям Шекспир, Оскар Уайлд.
Внутри церкви Святого Петра в Вестминстерском аббатстве © Herry Lawford
Помимо уголка поэтов есть и другие места Вестминстерского аббатства, где увековечены имена известных литературных деятелей: Уильям Купер, Артур Пенрин Стэнли, Энн Олдфилд и другие.
Полезная информация о Вестминстерском аббатстве: как добраться, часы работы, официальный сайт
Вестминстерское аббатство открыто ежедневно, но не полностью. В некоторые дни нет доступа в часовню Святой Маргариты, в другие - закрыт для посещения сад. Актуальную информацию о том, какая часть аббатство открыта и в какие часы, лучше уточнять на официальном сайте аббатства, выбираете в календаре нужную вам дату и видите полное расписание. Мы не советуем отправляться на экскурсию в Вестминстерское аббатство в воскресенье, так как для туристов открыта лишь малая часть.
Вестминстерское аббатство © Steve Collis
Вход в аббатство платный и для взрослого обойдется в £20 (€25.4), а если вы захотите воспользоваться еще и аудиогидом, то придется добавить еще £17 (€21.6). Напоминаем, что британская столица - очень дорогой город, поэтому при организации поездки не стоит упускать возможность сэкономить, например, на покупке авиабилетов. О том, как это сделать, читайте здесь - как дешево добраться до Лондона.
Вестминстерское аббатство в Лондоне © Bernard Gagnon
Добираться до Вестминстерского аббатства удобнее всего на метро, оно расположено совсем рядом со станцией Westminster Station, но можно прогуляться и от St. James"s Park.
ВЕСТМИНСТЕРСКОЕ АББАТСТВО
Свое название аббатство получило от бывшего здесь в старину монастыря, который назывался Западным (West-minster) в отличие от другого монастыря, располагавшегося в противоположной части Лондона и называвшегося Восточным. Основание Вестминстерского аббатства относится к началу VII века и посвящено оно апостолу Петру. На месте аббатства в древности стоял языческий храм, хотя не всеми исследованиями это подтверждается. В 616 году саксонский король Зеберт построил здесь церковь Святого апостола Павла при бенедиктинском монастыре, но со временем она пришла в совершеннейшее запустение от беспрерывных междоусобных войн и беспорядков. В XI веке церковь в очередной раз была разрушена, и на ее месте король Эдуард Исповедник возвел новую - в виде креста.
Покровительство королевской власти сыграло большую роль в дальнейшем развитии монастыря. Само аббатство могло опираться только на местных ремесленников, король же приглашал лучших мастеров не только своей земли, но и из других стран. В это же время аббатство получило огромные доходы, недвижимые владения, светскую судебную власть и другие привилегии. К настоящему времени от аббатства того времени осталось немногое, так как король Генрих III заново перестроил его и придал ему тот вид, который почти без изменений сохранился доныне.
Начиная с 1065 года Вестминстер стал не только местом коронования английских монархов, но и усыпальницей членов английской королевской династии. Королевская усыпальница располагается в часовне короля Эдуарда Исповедника: в ней за решеткой видны два узких королевских кресла. Слева - самый древний трон, в котором заключен знаменитый камень Scone: на нем, по преданию, почивала в Вефиле голова патриарха Иакова, и на троне этом во время коронации восседали короли Шотландии. Камень этот в знак окончательного покорения Шотландии в 1247 году привез в Лондон король Эдуард I, и на троне с этим камнем восседали во время коронации уже английские короли. Сам камень представляет собой кусок красного песчаника, прикрепленный к трону желтыми крючками.
После Эдуарда Исповедника его наследники со временем расширили церковь, а в 1245 году Генри Рейне начал постройку собора. Он создал систему капелл, радиусами расходящихся от гробницы короля Эдуарда Исповедника. Капелла этого короля, в которой хранится рака с его мощами, находится в восточной части собора, прямо за алтарем. Рака богато украшена по заказу уже другого английского короля - Генриха III.
В 1502–1512 годах на месте одной из капелл XIII века к собору была пристроена великолепная капелла Генриха VII - настоящий шедевр поздней английской готики, удивляющий и восхищающий всех и до настоящего времени. Особенность ее - ажурные веерные своды с резными каменными подвесками, подобными искусственным сталактитам. Своды восьмигранного зала несут каменные нервюры, собирающиеся в один пучок на центральном столбе. Капелла с самого начала предназначалась для усыпальницы, и придел с гробницей Генриха VII находится напротив самого входа. Возле нее, но в отдельном приделе, - гробница герцога Бэкингемского и гробница герцога Ричмонда. В северной пристройке капеллы расположились гробницы королевы Елизаветы, убитых принцев Эдуарда и Ричарда, а также Софии и Марии - малолетних дочерей короля Якова I и других коронованных монархов Англии.
Самой примечательной в капелле является гробница самого короля Генриха VII и его супруги Елизаветы - последней представительницы дома Йорков. Через несколько лет после их брака в Англии разразилась война между двумя династиями, известная как война Белой и Алой роз. Саркофаги короля Генриха VII и его супруги достойны удивления. Корона в пучке травы с цветами отсылает к сражению у Босворта, которое король Генрих VII выиграл у Ричарда III. Как рассказывают хроники, корона была найдена в пучке травы близ поля сражения брошенной или самим Ричардом III, или его придворными. И Генрих VII короновался ею прямо на поле сражения…
Под капеллой находятся склепы, устроенные королем Георгом II, в которых покоятся останки некоторых членов английских королевских династий. Среди них интересна группа скульптур Lady Nigttingale. Одна из них изображает Леди, защищаемую своим мужем от Смерти, выходящей из гроба. В правой руке Смерти стрела, которую она прицеливается пустить в жертву…
Однако после Генриха VII до короля Вильгельма III для аббатства ничего не было сделано. Потом начались гражданские войны, которые привели церковь в такое состояние, что едва можно было узнать ее прежний блеск и величие. Но наступило время, когда архитектору Кристоферу Рену предложили восстановить церковь в ее прежнем готическом стиле. Он присоединил к ней две колонны у главного входа с западной стороны и придал ей ее первоначальную форму. Особенно примечательным получился портал с северной стороны - самая древняя из сохранившихся частей храма, которую называют «Соломоновыми воротами». Внутренняя часть собора разделена на три части 48-ю колоннами из серого мрамора. Они держат высокие остроугольные своды и отделяют крестную часть собора от его остальной длины. Готические хоры - это сооружение уже новых времен, а алтарь, принадлежавший ранее другой капелле, Вестминстерскому аббатству подарила королева Анна. В южной стороне от хоров стоят памятники королю Зеберту, основателю самой первой церкви в Вестминстере, и Анне Clevens.
Внутреннее убранство Вестминстерского собора просто великолепно, особенно поражает он своим изяществом и изумительной готической архитектурой, хотя и загроможден сотнями надгробных памятников, ради установления которых строители не щадили даже стен самого собора. Некоторые исследователи даже считают, что в соборе слишком много украшений и рядом с чудесными часовнями королей Эдуарда Исповедника и Генриха VII нагромождено много новейших памятников - холодных и педантичных, а порой и просто безобразных.
В церкви Вестминстерского аббатства хоронили не только английских королей, но и всех достойных сынов Англии, каким бы родом деятельности они ни прославили свое отечество. Это поистине национальный Пантеон Англии, ее храм славы, потому что упокоиться под сводами собора - величайшая честь, которую только может оказать нация своим великим и гениальным гражданам. Правда, в прошлые времена этой чести удостаивались и те, кто не заслуживал ее, поэтому в соборе можно увидеть целый ряд памятников, на которых значатся имена совсем неизвестные, но принадлежавшие богатым и знатным особам обоего пола. Однако в Вестминстере покоится столько великих людей, что их славные тени вполне затмевают всех этих неведомых лордов, леди, рыцарей и т. д.
Чаще всего иностранцы спешат в «Уголок поэтов», где находятся гробницы Дж. Чосера, Г. Спенсера, Ч. Диккенса, У.М. Теккерея и других сочинителей Англии; здесь же поставлены памятники, монументы, бюсты и статуи в честь В. Шекспира, Дж. Мильтона, О. Голдсмита, Б. Джонсона. В Вестминстере покоятся знаменитый актер Гарик, композитор Г.Ф. Гендель, историк Грот и другие.
От входа в собор вплоть до хоров тянется длинный зал со стрельчатыми сводами, по обеим сторонам которого расположены боковые галереи. В центральной части похоронен ученый И. Ньютон, на его надгробной плите выгравирована краткая, но красноречивая надпись: «Здесь покоится то, что было смертного в Исааке Ньютоне». Недалеко от его могилы нашел вечное упокоение прах Ч. Дарвина, в этой же части собора похоронены астроном У. Гершель и геолог Лайель.
В западном конце северной галереи расположился так называемый «Угол вигов», где похоронены видные деятели либеральной партии XVIII века. Здесь мирно покоятся министры Питт и Фокс - рядом друг с другом, хотя при жизни они были врагами и всегда действовали один против другого. Центральную часть храма от его боковых галерей отделяет сооружение, предназначенное для хора. Северное крыло известно под названием «Крыло государственных деятелей»: здесь упокоились прах Гладстона, Биконсфильда, Канинга и других политических деятелей Англии.
В западной части собора находится памятник майору Андре, который во время войны с северо-американскими штатами был пойман и повешен американцами как шпион. Тело его впоследствии перевезли в Англию и с почетом похоронили в Вестминстерском аббатстве. В Вестминстере погребены или имеют памятники политический деятель Р. Пиль, путешественник Д. Ливингстон, изобретатель Стефенсон, актриса Сидонс, лорд Пальмерстон и многие другие.
Вестминстерское аббатство - это еще и исторический памятник, с которым связаны все важнейшие события английской истории. Аббатство многое видало и испытало за свою длинную историю, в частности, во время бурных XIV–XV веков стены его становились свидетелями рукопашных схваток между представителями враждующих партий. В 1659 году в Вестминстер был торжественно перевезен прах Оливера Кромвеля, но вскоре после реставрации Стюартов прах его выкопали и бросили в Тибурн. Место, где была могила О. Кромвеля, сейчас обозначено только простым камнем…
Вестминстерское аббатство — большой храм с официальным названием Коллегиальная церковь Святого Петра в Вестминстере. Это готическое сооружение, расположенное к западу от парламентских палат в центральном лондонском районе Вестминстере. Здесь до 1539 года находилась бенедиктинская монашеская обитель, пока монастырь не был упразднен. Между 1540 и 1556 годами церкви принадлежал статус кафедрального собора. Но несмотря на нынешнее название, Вестминстерское аббатство формально не является ни аббатством, ни собором. С 1560 года Елизавета I издала особую королевскую хартию о переходе английских церквей к статусу Royal peculiar (королевской особенности, сословия), согласно которому декан и главы церквей королевства подчиняются монарху, а не епископу.
Значение
Величественное церковное здание не отличается насыщенной интересными событиями историей, а его архитектура не выделяется оригинальностью или ярко выраженной красотой. Но величайшая значимость Вестминстерского аббатства для государства является безусловной. Это особая королевская церковь. С момента коронования Уильяма Завоевателя в 1066 году все престоловенчания английских, а позднее британских монархов совершаются под сводами этого храма, здесь проходят заупокойная служба и венчания членов королевских семей. С 1100 года в аббатстве проведено по меньшей мере 16 обрядов царственных свадеб. Начиная с середины X века традиция ежедневного богослужения в аббатстве продолжается до сих пор.
В церкви погребены не только королевские особы, такой чести удостоены многие английские деятели, сыгравшие величайшую роль в развитии государственной политики, культуры и науки. Всего на территории аббатства похоронено свыше трех тысяч человек, шестистам из которых установлены надгробья. С 1987 года в Лондоне Вестминстерское аббатство, церковь Св. Маргариты и здания парламента комплексно были обозначены ЮНЕСКО объектами Всемирного наследия.
История архитектуры
Возведение первого храма на месте современного аббатства началось 1400 лет назад, в период основания христианской английской церкви, у истоков которой стоял епископ Августин Кентерберийский. В начале VII века Августин отправил Меллита, одного из своих священников, в королевство Эссекс у Темзы, недалеко от Лондона, для проповедования и обращения населения в христианскую веру. Одним из первых, принявших христианство, стал король восточных саксов Саберт. Им и Меллитом в двух милях к западу от старого Лондона на острове Торни (Thorney) был построен христианский храм. А Меллит с 604 года стал первым епископом Лондона.
Зарегистрированное происхождение аббатства относится к 960-м или началу 970-х годов, когда святой Данстан — епископ Вустера и Лондона - совместно с королем Эдгаром учредил на месте церкви общину монахов-бенедиктинцев. При возрастающем влиянии аббатства обитель и остров стали называться Западной церковью (West Minster). Первая известная реконструкция церкви произведена в 1065-1090 годах, и начал ее англосаксонский король Эдуард, названный Исповедником. Накануне его смерти в 1042 году храм освятили. Опорные колонны с круглыми арками в крипте современного аббатства — единственный сохранившийся след постройки того времени.
Следующая реконструкция была самой важной, во время нее церковь обрела основной внешний вид. Строительство велось без малого три века (1245-1517) и началось при Генрихе III, по замыслу которого здание Вестминстерского аббатства проектировалось и создавалось как готический собор. Работами руководил королевский каменщик Генри Рейнский. Генрихом III был заказан уникальный мозаичный пол перед Высоким Алтарем, вымощенный в итальянской технике косматеско. В период строительства XIV века облик церкви отразил существенные следы деятельности и руководства искусного архитектора Генри Йевеля. При нем сооружены: неф, Дом Аббата, западный клуатр и несколько гробниц. Строительные работы завершились при правлении Ричарда II.
Первым королем династии Тюдоров Генрихом VII добавлена в 1503 году Часовня Леди, посвященная Пресвятой Деве Марии, известная под названием Часовни Большая часть камня для нее была привезена из города Канны и долины Луары во Франции, а также с острова Портленда.
Изменения статуса
К 1535 году ежегодный доход аббатства достигал 2400-2800 фунтов стерлингов, что эквивалентно 1 340 000-1 527 000 английских фунтов на момент 2016 года. Это была вторая в Англии христианская обитель по уровню богатства после монашеской общины Гластонбери.
Генрих VIII принял в 1539 году прямой королевский контроль над аббатством, наделив его положением второго кафедрального собора по уставу 1540 года. Одновременно монарх издал указ с письменным патентом, учреждающим Вестминстерскую епархию. Предоставляя статус собора Вестминстерскому аббатству, Генрих VIII получил основания, чтобы избавить храм от разрушения или распада, которым подверглось большинство английских монастырей и церквей в тот период, и при этом контролировать его доход.
Права на аббатство были восстановлены бенедиктинцами при правлении католички Марии I, но вновь упразднены взошедшей на престол Елизаветой I. В 1560 году королева-девственница Бесс восстановила деятельность Вестминстера, но сделав его Коллегиальной церковью Святого Петра, а не соборной, возглавляемой деканом. Вестминстерское аббатство получило статус Royal Peculiar, то есть англиканской церкви, которая непосредственно подчинена суверену, а не епископу.
Последние преобразования
Во время мятежных 1640-х годов аббатство понесло ущерб, когда подверглось нападению пуританских иконоборцев. Но благодаря покровительству государства и монархии церковь была защищена, и разрушения остались незначительными.
Между 1722 и 1745 годом архитектором Николасом Хоксмуром были возведены из портлендского камня две западные башни храма, выполненные по образцу поздней готики и раннего Возрождения. А стены и верхние этажи церкви облицованы мрамором из Пурбека, также созданы из различных видов мрамора многие надгробные плиты. По описанию, Вестминстерское аббатство в XIX веке под руководством архитектора сэра Джорджа Гилберта Скотта подверглось основным реставрационным работам и последним реконструкциям.
Часовня мистерий рыцарского ордена
Одной из самых красивых деталей церковного интерьера считается сводчатый потолок часовни Генриха VII. Никакие фото Вестминстерского аббатства не передают интерьерного великолепия этого сооружения. Когда Георгом I был учрежден Орден Бани (1725), часовня стала для почетнейшего ордена местом проведения церемоний инсталляции, возглавляемых Великим Магистром. Церемонии проводятся раз в четыре года, и каждую вторую из них посещает король. Столь странное название ордена произошло от древнего рыцарского обряда, когда неофит подвергался всенощному бдению в посте и молитве с обязательным очистительным омовением накануне церемонии посвящения. Состав ордена: суверен-глава (король Британии); Великий Гроссмейстер (Магистр), роль которого принадлежит принцу Уэльскому; три рыцарских класса. Членами ордена являются не только рыцари, но и дамы.
Церковный орган
Прекрасный орган, созданный фирмой Harrison & Harrison, был установлен в 1937 году и впервые применен на коронации Георга VI. Некоторые трубы из предыдущего инструмента 1848 года, работы мастера Уильяма Хила, были изъяты и включены в новую схему. Два органных корпуса, спроектированные и построенные в конце XIX века Джоном Лафборо Пирсоном, были восстановлены и окрашены в 1959 году. В 1982 и 1987 годах Harrison & Harrison, чтобы включить дополнительные регистры, расширили орган под руководством тогдашнего аббатского органиста Симона Престона. В 2006 году органная консоль была отремонтирована и расширена все той же фирмой Harrison & Harrison. Одна часть инструмента, Небесный Орган, в настоящее время не функционирует. Нынешний органист и мастер хоров Джеймс О"Доннелл работает с 2000 года.
Вторая мировая война
За всю историю Вестминстер получил наибольший урон во время майской бомбежки 1941 года, когда на крышу здания попало несколько зажигательных бомб. Они все были потушены за исключением одной, воспламенившейся среди деревянных балок и гипсового свода крыши над северным трансептом. Пламя быстро распространилось, горящие обломки с расплавленным свинцом кровли начали падать на деревянные киоски, скамьи, светильники и другое церковное оборудование. Однако церковным служителям удалось вынести большую часть мебели. Наконец, часть крыши обвалилась, предотвращая дальнейшее распространение пожара.
В те военные годы для защиты гробниц использовалось около 60 000 мешков с песком. Коронационный стул был отправлен для обеспечения безопасности в а Коронационный камень погребен в тайниках аббатства.
Честь погребения
Со времен средневековья английские монархи, аристократы, монахи и люди, связанные с аббатством, были погребены в часовенках, криптах, трансептах, под плитами пола и других местах церкви. Одним из них стал поэт Джеффри Чосер (1400), который был почетно похоронен здесь. Спустя полтора столетия в аббатстве был погребен прах затем другие поэты, писатели и музыканты были похоронены или их имена увековечены здесь в «Уголке поэтов» южного трансепта.
Впоследствии Вестминстерское аббатство стало почетнейшим местом захоронения в Британии. Практика погребения выдающихся национальных личностей в аббатстве началась с похорон адмирала в 1657 году и продолжилась списком генералов, адмиралов, политиков, врачей и ученых, таких как Исаак Ньютон или Чарльз Дарвин. В XX веке стало привычным хоронить в аббатстве кремированные останки. В 1905 году первый кремированный прах, погребенный в церкви, был актера Генри Ирвинга.
Легенды
Существует немного легенд о Вестминстерском аббатстве, и одна из них уходит к периоду основания церкви. В те времена Темза была богата рыбой, и в ее водах промышляло много рыбаков. Одному из них было видение покровителя рыбаков — Апостола Петра, у того места, где вскоре возвели храм. Накануне церемонии освящения церкви якобы ее основателю Меллиту также явился Святой Петр, чье имя впоследствии получило аббатство. Возможно, легенда послужила причиной того, что в более поздние времена рыбаки Темзы ежегодно 29 июня, в День Святого Петра, подносили аббатству богатые дары лосося. А рыболовная компания Fishmongers" Company до сих пор снабжает аббатство рыбой.
Другая история касается самого острова Торни, на котором расположилась церковь. Впервые он именован в VIII веке как Thorn ait (тернистый остров) из-за его обильных зарослей дикой ежевики. В хрониках того времени он назван «ужасным местом». Спустя 200 лет при короле Эдуарде Исповеднике остров упоминается в качестве «прекраснейшего места, окруженного зелеными полями с плодородной почвой». Монахи стали культивировать ежевику и развивать традицию английского садоводства. По сей день сохранились сады аббатства, считающиеся самыми старыми в Лондоне.
О Вестминстерском аббатстве и его интерьере рассказать можно много любопытного. Вот малая часть из его историй.
Последней новостью Вестминстерского аббатства станет открытие в 2018 году «Королевских алмазных юбилейных галерей» — нового музея в средневековом трифории. Галерея, расположенная на высоте 70 футов, была скрыта от публики более 700 лет. Эти вновь открытые галереи предоставят посетителям великолепные виды на Вестминстерский дворец и в церковь. Здесь будут представлены сокровища и коллекции, отражающие богатую и разнообразную тысячелетнюю историю аббатства.
Если в восточной части храма сильно чувствуется влияние французской архитектуры, то длинный неф - типично английский. Во время его строительства, в XIV веке, кардинал Саймон Лангем, бывший настоятель, желая ускорить работы, настаивал, чтобы для опор использовали более дешевый камень. Мы должны быть благодарны настоятелю Николасу Литлингтону, не поддавшемуся на уговоры и добившемуся, чтобы на опоры пошел мрамор из Пёрбека. Это придало храму архитектурную цельность - по виду его не скажешь, что он строился 500 лет.
Так же, как Уголок поэтов, в аббатстве образовались участки, где увековечены люди других профессий. К западу от органа, лицом к нефу стоит памятник сэру Исааку Ньютону (1642-1727) работы Дж. М. Рисбрека. Ньютона помнят прежде всего благодаря его закону тяготения, но и другие его открытия и изобретения в области механики, оптики и астрономии сделали его одним из величайших ученых мира. Интересы его нашли отражение в скульптуре, где изображены оптические и математические приборы, его книги и сфера со знаками зодиака и созвездиями. Он похоронен прямо перед памятником.
Здесь же погребены или увековечены мемориалами другие выдающиеся ученые и инженеры: Майкл Фарадей (1791-1867), исследовавший электричество и магнетизм; Эрнест Резерфорд (1871-1937), создавший модель атома. Поблизости покоится Чарльз Дарвин (1809-92), и медальон с его портретом установлен на стене под органом в северной части хора.
Рядом - портреты других ученых, в том числе основоположника антисептики Джозефа Листера (1827-1912) и друга Дарвина, ботаника сэра Джозефа Хукера (1817-1911). В нефе увековечены инженеры, среди них - знаменитые часовщики Томас Томпион (1638-1713), Джордж Грэм (1673-1751) и Джон Харрисон (1693-1776), создатель морского хронометра, позволившего определять в море долготу. Мемориал ему был открыт в 2006 г.
В центре нефа - могила знаменитого путешественника и миссионера Давида Ливингстона. Сердце его было похоронено в Африке, где он умер, но спустя 11 месяцев преданные слуги доставили его тело для погребения в аббатство.
В западном конце, посреди нефа - большой зеленый мраморный мемориал сэру Уинстону Черчиллю (1874-1965), вдохновенному руководителю страны в годы Второй мировой войны. Памятник отрыла королева 19 сентября 1965 г. - через 25 лет после Битвы за Британию.
Самая знаменитая могила в аббатстве - могила Неизвестного солдата. Расположенная в западном конце нефа и окруженная бордюром из красных маков, она посвящена памяти павших не только на Первой мировой войне, но на всех войнах. Все официальные государственные визиты начинаются с возложения венка к могиле, и ежегодно в Поминальное воскресение здесь совершается поминальная служба.
Идея похоронить в Вестминстере среди королей и принцев британского воина, чье имя и звание неизвестны, родилась у молодого армейского капеллана Дэвида Рейлтона в 1916 г., когда он служил на Западном фронте. Однажды вечером, возвращаясь на квартиру, Рейлтон увидел деревянный могильный крест с надписью: «Неизвестный британский солдат». Через два года после окончания войны он послал настоятелю Вестминстера письмо с предложением похоронить в аббатстве неизвестного солдата. Настоятель воспринял идею с энтузиазмом, но король Георг V сомневался: не сочтут ли такое погребение запоздалым. Однако правительство и общественность поддержали этот план, и в итоге он был одобрен.
На военном корабле в сопровождении шести эсминцев тело солдата торжественно доставили из Франции в Британию. Утром 11 ноября 1920 г., на орудийном лафете его привезли в аббатство с остановкой в Уайтхолле, где король открыл кенотаф. Гроб внесли в аббатство через северный портал и пронесли по нефу, вдоль которого выстроились 100 кавалеров Креста Виктории, высшей британской награды за доблесть. Флаг, которым был накрыт гроб, висит поблизости на колонне. Этим флагом Дэвид Рейлтон накрывал временные алтари, причащая солдат. На соседних колоннах - колокол с корабля «Верден», доставившего тело в Британию, и Почетная медаль конгресса - награда воину от США.
Сэр Джозеф Хукер - один из ученых, которые увековечены с северной стороны хора.
Вид из нефа на ограду хора; слева - памятник Исааку Ньютону работы Дж.М.Рисбрека.
